Il était l'heure pour Naruto d'expérimenter sur le terrain tout ce que son bon vieux sensi Jiraya lui avait enseigné durant plus de deux ans. Il se savait et se sentait plus fort physiquement aussi bien que mentalement et plus rapide qu'auparavant mais il n'avait pas encore eut l'opportunité d'affronter un autre adversaire que l'ermite pas net. Notre jeune blondinet voulait s'aguerrir encore un peu plus et mettre en application tout son nouveau savoir. C'est dans ce but précis qu'il se présenta dans cette arène mythique qui avait vu défilé tant de grands ninjas. Elle se situait dans un petit pays annexe au pays du feu en terrain neutre pour que tous les ninjas du monde entier puissent s'y rendre sans crainte. Il n'y avait aucun risque de provoquer une guerre ou autre conflit armé entre grandes nations. Les règles étaient strictes! Le ninja qui se présentait ici bas devait représenter uniquement son nom et non pas son village, ni son clan. Il n'y avait dont plus de Naruto Uzumaki shinobi de Konoha mais seulement Naruto Uzumaki ninja voulant prouvant sa force propre. Le combat allait se dérouler dans une salle très ressemblante à celle où il avait combattu pour le tour préliminaire du dernier stade durant l'examen chuunin. Il n'y avait pas de gradin seulement deux escaliers de part et d'autre de la salle qui menaient à de longues plate-formes en hauteur. Un écran géant était disposé sur le mur en face de la grande entrée. Naruto ne savait pas encore à quoi il allait servir mais peu importe il était venu ici pour s'entrainer et ce tester une fois de plus. La salle était vide et apparemment elle allait le rester. Ce combat se ferait à huit-clos pour ne causer aucun dommage collatéral à la demande d'Uzumaki. Il voulait pouvoir y aller à fond, sans retenir ses coups. Il ne connaissait pas encore le nom de son adversaire, et encore moins sa provenance ou ses capacités mais cela aussi l'importait peu. Un véritable ninja peut et se doit de faire face à n'importe quel adversaire peu importe les conditions pour parer à toute éventualité.

Une dame, celle de l'accueil qui l'avait conduit jusqu'ici le guida jusqu'à une petite porte qui se trouvait près de l'escalier droit de l'immense pièce. Les dalles étaient de couleur grise, sans doute du béton armé pour plus de résistance au choc. Elle le conduisit jusqu'à un petit vestiaire où il pouvait s'échauffer ainsi que se préparer pour son affrontement sereinement. Il était vêtu de sa fameuse tenu que tout le monde connait à présent orange et noir mais avait dû laisser comme le stipule le règlement de l'arène son bandeau frontal à l'entrée dans un casier spécialement prévu pour. Il suspendit son manteau d'ermite dan son vestiaire et commença sa méditation jusqu'à l'arrivée de son adversaire. Ce manteau d'ermite était sa dernière acquisition ainsi qu'un parchemin d'invocation mais il en l'avait pas prit avec lui pour des raisons pratiques. Il était désormais ermite comme son maitre et ce manteau lui avait été offert en guise de récompense pour son nouveau statut au sein de l'échelle sociale des crapauds. Il en était très fier mais ne voulait pas l'abimé lors de cet affrontement qui s'annonçait d'or et déjà musclé. Le jeune blondinet ne comptait pas y aller avec le dos de la cuillère. Il était ici pour voir sa limite et les repousser autant que possible en situation de combat réel. Il n'allait pas ménager son homologue qui allait devoir faire face à la furie du mode ermite. Naruto se mit au beau milieu de la pièce en position du lotus et créa deux clones qui se mirent comme lui. Tous trois commencèrent la méditation afin de canaliser l'énergie naturelle qui affluait en eux.

L'écran géant au mur s'alluma. On pouvait y voir l'immense pièce de combat. Cette confrontation allait tout simplement être rediffusé dans tout le complexe et n'importe qui pouvait venir voir ce combat à la télévision. Il ne s'agissait que d'un semi huit-clos car les combattants ne pouvaient rien entendre de l'extérieur une fois les grandes portes en bois massif fermées. Tout était en place, le son aussi bien que la vidéo. Les personnes prenaient place dans une salle de retransmission petit à petit. Naruto se préparait toujours en attendant la venu de celui qu'il devrait combattre jusqu'à l'épuisement et la capitulation. Il n'y avait pas de mise à mort possible selon le règlement mais ce combat irait jusqu'à ce que l'un des deux participants ne puissent plus se relever. Naruto allait combattre comme si sa vie en dépendait. Il voulait le plus de réalisme possible afin de simuler un combat sur un champ de bataille. Il n'avait jamais vécu de guerre mais sa vie était en danger avec l'Akatsuki qui le traquait tel un des braconniers sur un fauve. A tout moment il pouvait tomber nez à nez avec eux. Il voulait être préparé du mieux possible pour faire face à cette situation. Il continuait sa concentration pour être dans le combat dès le début. Il comptait laisser cacher ses deux clones dans le vestiaire afin d'optimiser son mode ermite du mieux possible. Il avait le temps d'établir une stratégie donc il en profitait pour peaufiner une tactique digne de son grand ami Shikamaru qui l'avait beaucoup inspiré dans sa vision du combat. Il était beaucoup plus mature et tactique qu'auparavant. Il ne s'agissait plus du chien fou fou qui sautait et criait partout sans véritable résultat. Jiraya lui avait enseigné l'efficacité et l'intelligence au combat. Il comptait bien lui faire honneur et mettre en application tout ce qu'il avait pu emmagasiné lors de ses précédents altercations.

Ce ninja avait une particularité, il devenait plus fort après chaque combat car il apprenait très vite de ses erreurs. C'est d'ailleurs cela qui a fait fuir son meilleur ami qui assistait à son évolution fulgurante tandis que lui stagnait ou au moins en avait l'impression. Sasuke était loin désormais mais Naruto le portait toujours dans son cœur et ce combat allait le préparer pour leur retrouvailles. L'affrontement entre les deux était inéluctable. Il le savait parfaitement. Il devrait sans doute le tuer pour le bien de Konoha s'il n'arrivait pas à lui faire retrouver raison. Chaque jour Naruto pensait à ce qu'il ferait lorsqu'il le retrouverait enfin mais aucune réponse ne lui parvenait. Il avait tant de questions sans réponses qui le rongeaient. Son fardeau était chaque jour plus lourd mais ses épaules devenaient aussi plus forte grâce à Jiraya, à ses amis, à Konoha! Il était tant d'y aller et de se focaliser uniquement sur ce qui l'attendait de l'autre côté de cette porte marron. Il se leva tandis que ses deux clones restèrent en position du lotus. Ses yeux étaient jaunes et sa pupille horizontale comme celle des crapauds. Leur contour était pourpre ce qui lui donnait un air grave et très sérieux. Il était fin près et en mode ermite. Le senjutsu était un art très puissant que seul Jiraya et lui même maitrisaient. La surprise serait total pour son adversaire. Il ressentait désormais le chakra de tous les ninjas présent dans l'enceinte. Il s'avança doucement vers la porte de son vestiaire et tourna la poignée ronde afin de l'ouvrir.